En 2021, Philippe et Kurt, amis de longue date, ont créé The Maple Nursery, une petite pépinière en pleine croissance spécialisée dans les érables japonais. Philippe travaillait comme programmeur dans le secteur informatique, tandis que Kurt était — et est toujours — développeur de produits d’investissement dans une banque belge.

La passion de Kurt pour les arbres s’est développée au fil du temps, à mesure qu’il enrichissait son jardin de nombreux érables, ginkgos et autres arbres à troncs multiples. Parallèlement, Philippe s’immergeait depuis 2019 dans l’univers du bonsaï, où son affection pour les érables a commencé à s’épanouir.

Une visite à l’arboretum Esveld en mai 2021 a scellé leur amour commun pour ces arbres. En consacrant davantage de temps à l’étude des érables, ils ont compris qu’il s’agissait d’une vocation qu’ils ne pouvaient ignorer.

Avec l’aide de leur ami Wim, greffeur professionnel et guide nature pour enfants, ils se sont lancés dans le greffage de leur premier lot d’érables japonais durant l’été 2022.

La pépinière a alors commencé à prendre forme, avec une grande serre et environ 2 000 plants greffés la première année, puis 5 000 plants la deuxième année, et ainsi de suite. En 2023, ils ont acquis une ancienne pépinière de graminées ornementales afin d’accroître leur production et de faire évoluer leur pépinière, jusque-là un vaste projet amateur, vers une activité professionnelle à part entière.

The Maple Nursery est membre professionnel de The Maple Society of Britain & Ireland et de The Maple Society of Europe.