In 2021 besloten goede vrienden Philippe en Kurt om The Maple Nursery op te richten, een kleinschalige, maar gestaag groeiende kwekerij gespecialiseerd in Japanse esdoorns. Philippe was toen werkzaam als IT-programmeur, terwijl Kurt zijn dagen doorbracht als ontwikkelaar van beleggingsproducten bij een Belgische bank.

Kurt's passie voor tuinieren begon ooit met een eenvoudige moestuin en bloementuin, maar groeide gestaag naarmate hij zijn tuin verrijkte met talloze esdoorns, ginkgo's en andere prachtige meerstammige bomen. In de tussentijd raakte Philippe sinds 2019 geïntrigeerd door de wereld van bonsai, waar zijn liefde voor esdoorns voor het eerst tot bloei kwam.

Hun gedeelde bewondering voor deze bijzondere bomen werd in mei 2021 nog versterkt door een bezoek aan de plantentuin van Esveld. Terwijl ze meer leerden over esdoorns, realiseerden ze zich dat dit een roeping was die ze simpelweg niet konden negeren.

Met de ondersteuning van hun vriend Wim, een doorgewinterde kweker en natuurgids voor kinderen, begonnen ze in de zomer van 2022 met het enten van hun allereerste partij Japanse esdoorns. Hun kwekerij begon langzaam vorm te krijgen, met een aanzienlijke kas en ongeveer 2.000 geënte planten in het eerste jaar. Het jaar daarop breidde dit aantal uit tot 5.000 planten en zo ging het verder.

In 2023 hebben ze een voormalige siergrassenkwekerij verworven om hun productie uit te breiden. Gaandeweg transformeren ze hun kwekerij van een ambitieuze hobby tot een volwaardige, professionele onderneming.